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今日もお客さんからいただいたご質問にお答えしていきます。今回は「ロスナイという三菱さんの第一種換気システムと、一般的なダクト式の第一種熱交換換気を比べた場合、除湿の面ではどちらがいいのでしょうか。性能差はありますか？」というご質問です。

まず、ロスナイやダクト式と言われてもよく分からない方もいらっしゃると思います。住宅では24時間換気が法律で義務付けられていて、一種・二種・三種換気のどれかを採用します。一般的なのは三種換気で、吸気は自然に取り入れ、排気だけを換気扇で行う方式です。一方、一種換気は吸気も排気も機械で行います。現在主流なのは、吸気と排気を熱交換させる第一種熱交換換気ですね。

冬は暖めた空気の熱を無駄にせず、夏は外の暑く湿った空気の影響を和らげながら取り入れる仕組みです。ロスナイは小さな機器の中で熱交換を行うタイプ、ダクト式は家全体をダクトでつなぎ中央の熱交換器で処理するタイプです。

ここで結論から言うと、第一種換気には湿気の負荷を抑える効果はありますが、除湿機やエアコンのように水分を取り除く機能ではありません。除湿できる設備は基本的に除湿機かエアコンです。熱交換換気は外気に含まれる湿気の一部を回収し、室内へ入る湿気を減らす役割であって、除湿そのものではないんですね。

この話で大事なのが「潜熱」です。熱交換には温度をやり取りする顕熱と、水蒸気に関係する潜熱があります。夏の除湿感に関係するのは潜熱のほうです。カタログを見ると熱交換効率80％や90％と書いてありますが、それは温度の交換効率である場合が多く、湿気の交換効率とは別なので注意してください。

夏は外気が高温多湿で、室内はエアコンによって比較的低温・低湿になっています。熱交換換気は、排気側の乾いた空気を利用して、入ってくる外気の温度や湿気を和らげます。しかし、それでも湿気は入ってきます。

例えば外気の絶対湿度が20g、室内が12g、潜熱交換効率が60％だとすると、取り入れられる空気の絶対湿度は15.2g程度になります。つまり、外の20gがそのまま入るわけではありませんが、室内の12gよりは湿った空気が入り続けるわけです。ですから、熱交換換気があるから湿気が完全になくなるわけではなく、最終的にはエアコンや除湿機で処理し続ける必要があります。

ではロスナイとダクト式で除湿面に差があるのかというと、基本原理は同じです。どちらも熱交換素子を使い、温度と湿度を交換します。違いは素子性能というよりシステムの組み方です。

ロスナイは各部屋に設置する分散型で、比較的コストが安く、掃除もしやすいのが特徴です。一方、ダクト式は家全体の吸排気バランスを整えやすく、トイレや洗面所の臭いや湿気を効率よく排出できます。また、家の中の湿度ムラを減らしやすいというメリットがあります。

さらにダクト式は吸気位置を自由に計画しやすく、道路側の汚れた空気を避けて比較的きれいな場所から取り込むこともできます。ただし、その分コストは高くなります。

以前は初期費用の差を電気代で回収するのは難しい印象がありましたが、最近の高温多湿化を考えると、第一種換気のメリットは以前より大きくなっていると思います。ロスナイは導入しやすく、ダクト式は長期的に見て家全体の快適性を高めやすい。二世帯住宅や小さなお子さん、高齢の方がいるご家庭ではダクト式が向いている場合もあります。

ただ、除湿感を左右する最大のポイントは換気よりもエアコンです。家の設備の中で最も除湿能力を持っているのはエアコンなんですね。最近の高性能住宅は断熱・気密性能が高く、エアコンも省エネになりました。しかし温度だけを見て運転を止めることがあるため、湿気が十分に取れていないケースがあります。

そのため、エアコンのリターン開口の位置や空気の流れをどう計画するかが非常に重要です。リビングだけ快適で、廊下や洗面所がジメジメしているのでは意味がありません。換気計画と空調計画を一体で考える必要があります。

また、潜熱回収率の高い熱交換素子を選ぶこと、そして何より建物の気密性能をしっかり確保することも大切です。隙間だらけの家では換気計画どおりに空気が流れません。

さらに最近は高温多湿の影響でエアコンへの負担も大きくなっています。以前は10年持ったものが数年で故障する例も増えてきました。だからこそ定期的な掃除やメンテナンス、場合によってはバックアップとして複数台で運用することも考える必要があります。

そして忘れてはいけないのが換気設備の掃除です。掃除していない第一種換気ほど厄介なものはありません。せっかく良い設備を入れても、フィルターが詰まれば性能は発揮できません。換気効率を維持し、エアコンも長持ちさせるために、メンテナンスはぜひ続けていただきたいと思います。

ロスナイかダクト式か、一種換気かどうかという議論だけでなく、換気・空調・気密・メンテナンスを含めて総合的に考えることが、快適な住まいづくりにつながるんじゃないかなと思います。